意大利航海家哥伦布在航海途中，伊斯帕尼奥拉岛人拒绝给船队提供食物。哥伦布就对岛上的人说：如不给他们食物，上帝就会发怒，以月亮变暗为证明。果然不久，发生了月食，月亮越来越暗。岛上的人非常害怕，求助于哥伦布。哥伦布故意出走片刻，然后走回来说：上帝已饶恕了你们。又过了一会儿，果然月亮又重新变亮了。岛上居民看见哥伦布竟有如此的“法力”，只得乖乖地给船队提供食物了。
　　
　　果真是上帝饶恕了他们吗?原来哥伦布研究过天文，他经过分析推断出月食就要发生，于是就故弄玄虚导演了这幕戏。这个推理过程在心理学上称为思维。思维是一种高级的心理活动，是人脑对外界事物间接的概括的反映。它能揭示事物的本质和规律。如哥伦布知道要发生月食，是他根据知识经验间接推断出来的。又例如，地震工作者根据动物的反常现象或科学仪表的数据来分析和预测震情，医生根据病人的体温、血压、X光片及CT片等来诊断病情等，这些都是根据事物之间的联系和规律通过思维过程而进行的推断。
　　
　　分析和综合是思维的基本环节。古代绍兴城里有个财主附庸风雅，想让大学者徐文长给他写一块匠额。徐文长学问渊博，今诊作画无不精通。但他知道财主的为人势利刻薄，假弄斯文，早想嘲弄一番。于是使写了“竹苞”两个字交与财主。这个财主拿到字后大肆宣扬，得意非凡。许多人感到很奇怪，以徐文长的为人不会给财主写什么字的，这里面肯定有蹊跷。后来有个聪明人特地去财主家看这块匠额。经过详细观察分析、才看清了“竹苞”两个字的笔势字态，终于明白了：原来，这两个字故意写得非草非篆，歪歪斜斜，拆开来是“个个草包”四字。他这才知道徐文长是在讽刺挖苦这个财主，心里暗暗叫绝。上例中这个聪明人从看到“竹苞”两字进而推断出字面背后其实是“个个草包”四个字的过程，实际上就是分析综合的思维过程。